12 cose migliori da fare in Algarve: grotte, gite in barca, centri storici, isole e attrazioni per famiglie

L'Algarve è molto più che spiagge

L'Algarve è famosa per le spiagge, ma i viaggi migliori vanno oltre lo stendersi sulla sabbia. Questa è una regione di grotte marine, passeggiate sulle scogliere, città antiche, lagune dell'isola, castelli, mercati locali, attrazioni per famiglie, spiagge per il surf e punti panoramici al tramonto.

La costa cambia dalle spettacolari scogliere calcaree di Lagos, Lagoa e Albufeira ai paesaggi insulari protetti della Ria Formosa. Nell'entroterra, città come Silves e Loulé rivelano un Algarve più storico e locale. Più a ovest, Sagres e la Costa Vicentina sembrano più selvagge, ventose e più atlantiche.

Questa guida evidenzia le migliori cose da fare in Algarve per chi visita per la prima volta, famiglie, coppie, giocatori di golf, amanti della natura e viaggiatori che desiderano un'esperienza più ricca del sud del Portogallo.

Guida rapida: le migliori attività in Algarve per stile di viaggio

Stile di viaggio	Le migliori cose da fare
Visitatori per la prima volta	Grotta di Benagil, Ponta da Piedade, Lagos, Praia da Marinha
Famiglie	Zoomarine, gite in barca, Isola di Tavira, Praia da Rocha, Ria Formosa
Coppie	Tavira, tramonto a Sagres, centro storico di Lagos, passeggiate a Falésia
Amanti della natura	Ria Formosa, Sentiero delle Sette Valli Sospese, Costa Vicentina
Cultura e storia	Castello di Silves, centro storico di Faro, Tavira, mercato di Loulé
Avventura	Tour in kayak, escursioni costiere, surf nell'Algarve occidentale
Visitatori senza auto	Faro, Lagos, Tavira, gite in barca, città collegate dal treno
Fotografia	Benagil, Ponta da Piedade, Marinha, Falésia, Cabo de São Vicente

1. Fai una gita in barca alla Grotta di Benagil

Ideale per: Paesaggi iconici dell'Algarve, gite in barca, fotografia
Dove: Lagoa/Benagil
Buono a sapersi: le regole di accesso cambiano, quindi controlla le condizioni attuali prima di prenotare

La Grotta di Benagil, conosciuta anche come Algar de Benagil, è una delle attrazioni naturali più famose dell'Algarve. Visit Algarve descrive il famoso algar Benagil a Lagoa come “O Templo”, con una piccola apertura nella parte superiore che permette alla luce solare di entrare nella grotta.

Per molti visitatori, una gita in barca a Benagil è la classica esperienza dell'Algarve: scogliere, grotte marine, spiagge nascoste e viste della costa centrale dall'acqua. I punti di partenza più comuni includono Benagil, Portimão, Albufeira, Carvoeiro e Armação de Pêra, a seconda dell'operatore e delle condizioni del mare.

Il dettaglio importante è la sicurezza e la regolamentazione. Dall'agosto 2024, i rapporti locali pubblicati hanno affermato che è vietato sbarcare o utilizzare la sabbia all'interno della grotta di Benagil, così come nuotare nella grotta o noleggiare kayak senza una guida nell'area della grotta.

Perché farlo: Benagil è una delle esperienze di grotte marine più memorabili dell'Algarve, soprattutto per i visitatori che desiderano scenari costieri spettacolari senza una lunga camminata.

2. Visita Ponta da Piedade a Lagos

Ideale per: scogliere, grotte marine, punti panoramici, gite in barca, fotografia
Dove: Lagos
Nelle vicinanze: Praia Dona Ana, Praia do Camilo, centro storico di Lagos

Ponta da Piedade è uno dei paesaggi costieri più belli dell'Algarve. Visit Algarve lo descrive come un luogo con magnifiche viste sull'Atlantico e scogliere scolpite dal mare e dal tempo.

Ci sono due modi principali per sperimentarlo. Il primo è dall'alto, percorrendo i sentieri e i punti panoramici in cima alla scogliera. Il secondo è dall'acqua, in piccola imbarcazione, in kayak o con un tour guidato in mare. La guida Lagos di VisitPortugal descrive Ponta da Piedade come il punto forte della zona, con formazioni rocciose, forme frastagliate e grotte da apprezzare durante una gita in barca.

Ponta da Piedade funziona particolarmente bene come parte di una giornata a Lagos: mattinata nella città vecchia, pranzo vicino al porto turistico o al centro storico, quindi gita pomeridiana in barca o passeggiata lungo la costa.

Perché farlo: questo è uno dei posti migliori dell'Algarve per comprendere il paesaggio delle scogliere dorate della regione.

3. Esplora le isole Ria Formosa

Ideale per: natura, gite in barca, spiagge dell'isola, avifauna, fughe tranquille
Dove: Faro, Olhão, Tavira, Fuseta
Isole principali: Ilha Deserta / Barreta, Culatra, Armona, Isola di Tavira

La Ria Formosa è una delle aree naturali più importanti dell'Algarve. VisitPortugal la descrive come una zona umida di importanza internazionale, formata da canali, isole, paludi e spiagge sabbiose che si estendono per 60 km lungo la costa dell'Algarve tra Garrão e Manta Rota.

Questa è l'Algarve per i visitatori che desiderano giornate in spiaggia più lente e naturali. Da Faro è possibile raggiungere l'Ilha Deserta e l'Ilha do Farol. Da Olhão, le barche si collegano a Culatra, Armona e Farol. Da Tavira, i visitatori possono raggiungere l'isola di Tavira e le vicine spiagge.

L'esperienza è diversa dalle scogliere centrali dell'Algarve. Qui la bellezza è più piatta, più ampia e più calma: dune, lagune, passerelle di legno, comunità di pescatori, aria salmastra e lunghe spiagge.

Perché farlo: Ria Formosa mostra un lato più tranquillo ed ecologico dell'Algarve, ideale per i visitatori che desiderano le isole piuttosto che le spiagge dei resort.

4. Percorri il sentiero delle sette valli sospese

Ideale per: escursioni, punti di vista, fotografia, viaggiatori attivi
Dove: Lagoa
Itinerario: Da Praia da Marinha a Praia de Vale Centeanes
Buono a sapersi: evitare le ore più calde dell'estate

Il sentiero delle sette valli sospese è una delle passeggiate costiere più famose dell'Algarve. Visit Algarve lo elenca come un percorso lineare di 6 km, o 12 km andata e ritorno, con una durata media di 3 ore solo andata o 6 ore andata e ritorno.

Il sentiero attraversa alcuni dei paesaggi rocciosi più famosi di Lagoa, comprese le aree vicino a Praia da Marinha, Benagil e Vale Centeanes. Non è tecnicamente difficile per gli escursionisti esperti, ma richiede scarpe adeguate, acqua e attenzione vicino ai bordi della scogliera.

Questa è un'attività eccellente al di fuori del caldo di luglio e agosto. In primavera, all'inizio dell'estate e in autunno, può essere una delle migliori esperienze di mezza giornata in Algarve.

Perché farlo: collega alcuni dei punti panoramici costieri più iconici dell'Algarve in un unico percorso.

5. Scopri la città vecchia di Lagos

Ideale per: storia, ristoranti, passeggiate serali, visitatori per la prima volta
Dove: Algarve occidentale
Nelle vicinanze: Ponta da Piedade, Dona Ana, Camilo, Meia Praia

Lagos è una delle basi turistiche più complete dell'Algarve perché unisce spiagge, gite in barca, ristoranti e storia. Visit Algarve descrive Lagos come collegato alle Scoperte e a navigatori come Gil Eanes.

Il centro storico è l'ideale per un pomeriggio o una serata rilassante. Passeggia per le strade, visita il centro storico, fermati per un piatto di pesce o un petiscos, poi prosegui verso il porto turistico o il lungomare. Lagos funziona bene anche come base per viaggi costieri a Ponta da Piedade e nell'Algarve occidentale.

A differenza delle aree puramente turistiche, Lagos sembra sia una destinazione turistica che una città storica. Ciò la rende una delle migliori scelte dell'Algarve per i viaggiatori che desiderano giornate in spiaggia senza perdere l'atmosfera culturale.

Perché farlo: Lagos offre ai visitatori un facile mix di paesaggi, storia, ristoranti e accesso per gite in barca.

6. Visita Tavira e l'isola di Tavira

Ideale per: Algarve tradizionale, coppie, viaggi lenti, spiagge dell'isola
Dove: Algarve orientale
Nelle vicinanze: Santa Luzia, Praia do Barril, Cabanas, Ria Formosa

Tavira è una delle città più eleganti dell'Algarve. Visit Algarve presenta il comune attraverso le sue spiagge, gli aranceti, le mura del castello, i campanili, il fiume Gilão e le case bianche.

Questo è il posto giusto per rallentare. Cammina lungo il fiume, esplora il centro storico, visita chiese e punti panoramici, quindi prosegui verso le spiagge dell'isola. Ilha de Tavira è una delle spiagge più famose dell'Algarve orientale e Visit Algarve sottolinea che l'area della spiaggia comprende case estive, un campeggio e strutture turistiche.

Tavira è particolarmente adatta ai visitatori che desiderano il fascino piuttosto che la vita notturna. È anche una buona opzione per i viaggi in bassa stagione, quando la città sembra più tranquilla e locale.

Perché farlo: Tavira combina l'atmosfera storica con l'accesso ad alcune delle migliori spiagge dell'isola dell'Algarve.

7. Trascorri una giornata a Faro

Ideale per: cultura, soggiorni brevi, visitatori senza auto, accesso a Ria Formosa
Dove: Algarve centrale/orientale
Nelle vicinanze: Città vecchia di Faro, porto turistico, Ilha Deserta, Ilha do Farol

Faro viene spesso trattata solo come una città aeroportuale, ma merita tempo. VisitPortugal descrive Faro come la capitale dell'Algarve dal 1756 e la porta d'ingresso per i viaggiatori che arrivano in aereo. I suoi giardini Manuel Bivar si affacciano sul porto turistico, su Ria Formosa e sul mare.

Una bella giornata a Faro comprende la città vecchia fortificata, l'area della cattedrale, il porto turistico e una gita in barca nella Ria Formosa. L'itinerario Faro di VisitPortugal consiglia anche di scoprire l'eredità musulmana di "vila-adentro", visitare la torre della cattedrale per ammirare la vista sulla città e sulla ria, passeggiare lungo il fiume e guardare il tramonto dalle isole di Faro o Culatra.

Faro è particolarmente utile per i visitatori senza auto perché dispone di collegamenti in treno, autobus, aeroporto e barca.

Perché farlo: Faro è la base culturale più pratica dell’Algarve e un forte punto di accesso alla Ria Formosa.

8. Visita al Castello di Silves

Ideale per: storia, famiglie, escursioni nell'entroterra, fotografia
Dove: Silves
Nelle vicinanze: Fiume Arade, centro di Silves, Lagoa, percorso Monchique

Il castello di Silves è uno dei monumenti più importanti dell’Algarve. VisitPortugal lo descrive come una delle principali e più belle fortificazioni musulmane del Portogallo e il più grande castello dell'Algarve.

Silves rappresenta una valida alternativa nell'entroterra quando i visitatori desiderano una pausa dalla costa. Le mura del castello in arenaria rossa, le antiche strade e l'ambiente fluviale ne fanno una delle migliori gite culturali della regione. VisitPortugal rileva inoltre che le torri e le mura del castello offrono punti di vista sui fertili campi circostanti vicino al fiume Arade.

Questa è una buona attività per tutta la famiglia perché è visiva, percorribile e facile da abbinare al pranzo in città.

Perché farlo: Silves offre ai visitatori un chiaro senso della storia moresca e medievale dell'Algarve.

9. Vai a Sagres e Cabo de São Vicente

Ideale per: tramonti, scogliere, surf, viaggi su strada, paesaggi selvaggi
Dove: L'estremo ovest dell'Algarve
Nelle vicinanze: Fortezza di Sagres, Praia do Tonel, Beliche, Cabo de São Vicente

Sagres sembra diversa dall'Algarve centrale. È più selvaggio, più ventoso e più drammatico, modellato dall’Atlantico piuttosto che dallo sviluppo dei resort. VisitPortugal descrive la Ponta de Sagres come un gigantesco dito di pietra puntato verso l'oceano, associato alla storia del principe Enrico il Navigatore, e osserva che il vicino Cabo de São Vicente si trova all'estremo sud-ovest dell'Europa continentale.

Questa è una delle migliori zone dell'Algarve per il tramonto. Le scogliere sono immense, l'orizzonte è aperto e il paesaggio sembra più elementare che raffinato. È anche un'area forte per la cultura del surf e gli itinerari di viaggio su strada.

Portatevi una giacca anche nei mesi caldi. Sagres può essere molto più ventoso di Albufeira, Vilamoura o Tavira.

Perché farlo: Sagres è l'Algarve nella sua forma più atlantica: aspro, storico e indimenticabile al tramonto.

10. Visita al mercato di Loulé

Ideale per: cultura locale, cibo, architettura, mattine piovose, entroterra dell'Algarve
Dove: Loulé
Nelle vicinanze: Quarteira, Vilamoura, Almancil, São Brás de Alportel

Il mercato di Loulé è uno dei posti migliori per sperimentare il lato più locale dell'Algarve. Visit Algarve afferma che il mercato municipale di Loulé è stato inaugurato nel giugno 1908 ed è uno dei migliori esempi di architettura revivalista in Algarve.

Il mercato è utile per i visitatori che vogliono qualcosa di più delle sole spiagge: prodotti freschi, pesce, prodotti regionali, ritmo locale e un bellissimo edificio nel centro della città. Si abbina bene anche con una breve passeggiata nel centro storico di Loulé.

Questa è un'opzione particolarmente buona per una mattina nuvolosa, un itinerario incentrato sul cibo o una pausa culturale dalle città costiere.

Perché farlo: Il mercato di Loulé collega i visitatori alla vita quotidiana dell'Algarve, non solo al turismo turistico.

11. Trascorri una giornata in famiglia allo Zoomarine

Ideale per: famiglie, bambini, animazione intera giornata
Dove: Guia, vicino ad Albufeira
Buono a sapersi: controlla le date di apertura stagionale e le opzioni dei biglietti prima della visita

Zoomarine è una delle principali attrazioni per famiglie dell'Algarve. Il suo sito ufficiale lo presenta come un luogo dove il divertimento si fonde con l'apprendimento, incentrato sul mondo marino, con aree dedicate alla conservazione, alla scienza, all'educazione ambientale e alla riabilitazione.

Per le famiglie con bambini, questa è una delle attività di un'intera giornata più facili nell'Algarve centrale. Funziona particolarmente bene quando i visitatori desiderano una pausa dalla logistica della spiaggia o hanno bisogno di qualcosa di strutturato per i viaggiatori più giovani.

Come per tutte le attrazioni stagionali, gli orari di apertura, gli spettacoli e le regole dei biglietti devono essere controllati prima del viaggio.

Perché farlo: Zoomarine è una delle alternative più adatte alle famiglie dell'Algarve a una giornata in spiaggia.

12. Esplora la Costa Vicentina

Ideale per: surf, escursioni, natura, viaggi su strada, spiagge più tranquille
Dove: Algarve occidentale, da Odeceixe verso Burgau
Nelle vicinanze: Aljezur, Arrifana, Monte Clérigo, Odeceixe, Carrapateira

La Costa Vicentina è il lato selvaggio dell’Algarve. VisitPortugal descrive la fascia costiera tra Odeceixe e Burgau come una parte diversa dell'Algarve, dove la natura preservata ha un carattere forte e selvaggio e crea paesaggi di grande maestosità.

Questo non è l'Algarve dei porti turistici e delle spiagge dei resort. È un luogo per il surf, le scogliere, il vento, i sentieri escursionistici, i villaggi più piccoli e il potente scenario dell'Atlantico. Le spiagge possono essere spettacolari, ma le condizioni sono spesso più favorevoli che sulla costa meridionale, quindi i visitatori dovrebbero rispettare le bandiere, le maree e i consigli di sicurezza locali.

Il modo migliore per esplorare la Costa Vicentina è in auto, soprattutto se desideri visitare diverse spiagge in un giorno.

Perché farlo: rivela un lato meno commerciale e più naturale dell'Algarve.

Il miglior itinerario dell'Algarve per chi visita per la prima volta

Per un primo viaggio equilibrato, unisci costa, cultura e natura.

• Giorno 1: Centro storico di Lagos, Ponta da Piedade e Praia do Camilo.
• Giorno 2: Gita in barca alla Grotta di Benagil, Praia da Marinha e il Sentiero delle Sette Valli Sospese.
• Giorno 3: Città vecchia di Faro e gita in barca sull'isola di Ria Formosa.
• Giorno 4: Tavira, Praia do Barril o Isola di Tavira.
• Giorno 5: Castello di Silves, mercato di Loulé o una giornata in famiglia allo Zoomarine.
• Giorno 6: Sagres e Cabo de São Vicente al tramonto.
• Giorno 7: Giornata libera in spiaggia a Falésia, Rocha, Dona Ana, Barril o Ilha Deserta.

Le migliori cose da fare in Algarve senza auto

Le migliori basi senza auto sono Faro, Lagos, Tavira, Portimão e Albufeira. Da queste città i visitatori possono accedere a gite in barca, centri storici, spiagge, ristoranti e alcuni trasporti regionali.

Per chi viaggia senza auto, le attività più facili sono:

• Gite in barca nel centro storico di Faro e Ria Formosa.
• Tour del centro storico di Lagos e di Ponta da Piedade.
• Tavira e l'isola di Tavira.
• Gite in barca ad Albufeira alle grotte e ai delfini.
• Tour del porto turistico di Portimão e Praia da Rocha.
• Visite in treno tra Faro, Tavira, Olhão, Portimão e Lagos.

Per Sagres, la Costa Vicentina, le spiagge remote e i paesini dell'entroterra, un'auto o un tour organizzato sono molto più pratici.

Consigli pratici prima di pianificare le attività in Algarve

Prenota gite in barca all'inizio dell'estate, in particolare per Benagil e Ponta da Piedade. Le condizioni del mare possono influenzare i percorsi, le cancellazioni e la possibilità di entrare in sicurezza nelle grotte.

Per le passeggiate sulle scogliere, indossare scarpe adeguate ed evitare di camminare vicino a bordi instabili. Portare acqua, crema solare e un cappello, soprattutto tra giugno e settembre. Per le isole Ria Formosa, controlla gli orari dei traghetti prima del viaggio, perché gli orari di ritorno possono influenzare l'intera giornata.

Per le attrazioni per famiglie come Zoomarine, conferma le date e gli orari di apertura prima di pianificare la giornata. Per le spiagge della costa occidentale, prendi sempre sul serio le condizioni del mare, perché il lato atlantico può essere più forte della costa meridionale.

Raccomandazione finale

Per la migliore esperienza in Algarve, non scegliere un solo tipo di attività. Combina Benagil o Ponta da Piedade per il dramma costiero, Ria Formosa per la natura, Lagos o Tavira per l'atmosfera cittadina, Silves o Loulé per la cultura e Sagres o Costa Vicentina per il selvaggio Algarve occidentale.

Questa combinazione offre ai visitatori la vera Algarve: spiagge e scogliere, sì, ma anche storia, isole, mercati, attrazioni per famiglie, parchi naturali e paesaggi atlantici.